Rustige campings in de Ardèche
Het zit er dik in dat je bij de naam Ardèche meteen denkt aan de Gorges de l’Ardèche, de indrukwekkende kloof in het zuiden van het gebied, waar ook de beroemde Pont d’Arc ligt.
Maar op zoek naar een paar mooie campings ben ik begonnen in het noorden van het gebied, want ook daar is het prachtig. De heuvels zijn groen, er stromen riviertjes over de rotsen en je kunt er goed wandelen. Vanuit het noorden ben ik over de fraaie wegen naar het zuiden geslingerd, tot aan Saint-Martin-d'Ardèche. Onderweg vielen zeven campings op, vooral de rustige en wat kleinere. Dat zijn degenen die je hieronder terugvindt, hopelijk helpt het je bij het maken van je keuze.
Landschap in de noorderlijke Ardeche
Camping Le Viaduc ligt in het noorden van de Ardeche, diep verscholen in het groen, onderin de vallei van de rivier de Doux. De rivier loopt prachtig in een bocht om de camping heen en je hebt op meerdere plekken directe toegang tot de rivier, met goede speelgelegenheid op de strandjes en in de rivier zelf. Zwemmen en dammen bouwen doe je er bijna als vanzelf. De omgeving is erg rustig: verkeer hoor je niet. De enige weg in de directe omgeving is de toegangsweg naar de camping zelf. Er zijn geen duidelijk afgebakende plekken, maar de camping is mooi aangelegd: ruim en er staat veel groen, dus er is gelegenheid genoeg voor een mooie plek voor jezelf. Onder de bomen vind je de nodige schaduw en ‘s avonds verdwijnt de zon vrij snel achter de heuvel zodat de camping kan afkoelen. Bovenaan de camping ligt het kleine restaurantje met een terras dat uitkijkt over de rivier. Naast vrije staanplaatsen zijn er hutten en tenten zijn te huur, waaronder ook yurts, eventueel compleet met ontbijt en diner.
Even ten noorden van Aubenas, bij het gehuchtje Saint-Michel-de-Boulogne, ligt Le Massiol, een eenvoudige boerencamping. Mooi aangelegd, met terrassen tussen de kersenbomen. Je hebt er een fraai uitzicht over het dal en de ruïnes van het Château de Boulogne. Is er veel te doen? Nee: er is geen zwembad en geen speeltuin, geen bar of animatie. Volgens mij ideaal voor wandelaars of misschien een gezin met peuters. Het sanitair is erg eenvoudig en klein, maar er wordt gewerkt aan wat uitbreiding. Boodschappen zul je al snel willen doen in Aubenas (op pakweg een halfuur rijden), of het kleinere Vessaux. Al met al iets voor mensen die houden van eenvoud en best even zonder wi-fi kunnen.
Le Mas de la Source ligt middenin een van de drukste kampeergebieden binnen de Ardèche. Dit is waar je de luxe campings met alles erop-en-eraan vindt. Als je bijvoorbeeld vanaf Ruoms komt rijden en de brug over de Ardèche richting Sampzon oversteekt, waan je jezelf even in een enorm vakantiedorp. En dat ben je eigenlijk ook. Maar rij dan nog een stukje door over het schiereiland gevormd door de bocht in de rivier en je laat snel de drukte achter je. Daar vind je Camping Le Mas de la Source, op zijn eigen beschutte plekje aan de rivier. Met pakweg dertig plaatsen is de camping niet groot, maar voorzien van een terras, wat speelgelegenheid, een prima zwembad én uitstekende toegang tot de rivier. Het rivierstrandje ligt er fraai bij in een parkachtige omgeving. De eigenaresse is vriendelijk en straalt gastvrijheid uit. De plekken zijn niet enorm, maar schaduwrijk en goed afgebakend door royaal groen.
Camping Domaine De Chadeyron
Camping Domaine De Chadeyron is in handen van een vriendelijke, goedlachse Nederlandse eigenaar die al sinds zijn jeugd in de Ardèche woont. De camping ligt hoog op de heuvels even ten noorden van Vallon-Pont-d’Arc: niet in het drukste deel nabij de rivier, maar wel met alle bezienswaardigheden comfortabel binnen handbereik. De camping is goed verzorgd en mooi aangelegd, gedrapeerd over het heuvelachtige terrein, waar de natuurstenen muren van de terrassen zorgvuldig om de eeuwenoude eiken heen zijn gebouwd. Er is een mooi zwembad naast de camping aangelegd, met vrij uitzicht over de vallei. Aardig detail: speeltoestellen heeft het zwembad ook, maar die zijn naast en onder het zwembad aangelegd, zodat de kinderen kunnen spelen, maar het jouw uitzicht vanaf de ligstoel niet in de weg zit.
Camping Les Silhols
Camping Les Silhols ligt niet ver van Camping Domaine De Chadeyron, is eenvoudiger van opzet en kleiner, maar ook de moeite van het overwegen waard. Het is een vlak terrein, royaal van groen voorzien. Ik sprak er een uiterst vriendelijke, ontspannen eigenaar. Ondanks de relatieve eenvoud vind je er wel een zwembad; niet groot maar mooi aangelegd en goed onderhouden. Langs de rand van de camping staat een rijtje mobil-homes, maar die staan er goed verzorgd bij en domineren het beeld absoluut niet. Je hebt hier het voordeel van een rustige plek, ver van de drukte en tegelijkertijd mooi centraal gelegen in de zuidelijke Ardèche, met de belangrijkste trekpleisters binnen handbereik.
Camping Le Relais Des Brison
Ver achter in het dal van de Baume, tussen het weelderige groen en vlakbij de rivier, ligt camping Camping Le Relais Des Brison. De camping is eenvoudig: er is een barretje, sanitair en een barbecue en dat is het zo ongeveer. Je zult het zonder zwembad moeten doen. Maar wie maalt daarom als je een prachtige rivier vlakbij hebt? Je moet weliswaar een klein weggetje oversteken om er te komen, maar daar rijdt zelden een auto, en eenmaal bij de rivier heb je een prettig, vlak terrein met de nodige schaduw, langs het kabbelende water. De weg ernaartoe vanaf Joyeuse is overigens ook prachtig, ik zou met plezier elke dag op en neer gaan voor de boodschappen, om nog eens door de groene hellingen en steile rotswanden langs de rivier te kunnen rijden. De camping is met mooie terrassen tegen de heuvel aangelegd. Helemaal bovenaan staat een handvol mobil-homes, niet het mooiste deel van de camping, maar regel voor jezelf een van de schaduwrijke plekken in het lagere deel en je zit helemaal goed.